Petter Northug representerer noe helt nytt i langløpssirkuset: Det er første gang en av verdens beste verdenscupløpere møter de beste langløpsspesialistene på ett av deres prestisjearrangementer. Fredrik Aukland, som er trener for brødrene Aukland i Team Xtra, er spent på hvordan det kommer til å utarte seg i morgen. Og han kimser på ingen måte av Northugs sjanser til å hevde seg.

– Petter Northug kan vinne i alt han stiller opp på i langrenn, sier Aukland til SkiAktiv.no.

– Dette er første gang en av de aller beste verdenscupløperne møter langløperne. Det blir veldig spesielt, sier han.

Lag og strategi blir utfordringen
Selv om Northug har en vinnerskalle og et konkurranseinstinkt helt i særklasse, er Aukland også klar over at Northug har en del å lære før han legitimt kan regnes som en av de store favorittene.

– Dette er noe helt nytt for Northug. Han har aldri gått så langt, og så mye staking og så mye i rykk og napp som det blir her, sier Aukland.

Northug er ingen spesialist
Dessuten vet Aukland at staketrening og mange timers sammenhengende stakeøkter er avgjørende for å hevde seg i Marcialonga. Han forklarer at innen langløp er det mye spesialisering på staking i langløp i forhold til vanlig langrenn.

– Jørgen (Aukland) har trent 800-900 timer i året helt siden han var 16-17 år gammel. De siste 7-8 åra har 80 prosent av rulleskiturene vært staketrening, forteller Aukland.

Bruker lite krefter på Northug
Men utover det faktum at møtet er spesielt, bruker ikke Aukland mye energi på å bekymre seg over Northug.

– Det kommer til å gå fort de siste 20 kilometerne, og Team Xtra har fordelen at vi er et lag. Vi kan utnytte laget slik at løperne bytter på å jobbe. Det er en fordel i forhold til Northug som blir alene, sier Aukland, som garanterer at Northug må mobilisere alt for å holde følge.