Skjønt varmt var det ikke, sier Stian Stærkeby Jelstad, som ble nummer to og snytt for seieren på oppløpet. I morgen stiller han til start i Thorleif Haugs Minneløp i Lier. – Jeg tok Stenfjellrunden som en gjennomkjøring til Thorleif Haugs Minneløp i morgen, sier Jelstad, som ikke legger all verden i seedingsrennet på Gåsbu.

– Kulda gikk bedre enn fryktet, og det var fine forhold hele vegen, men det var greit kaldt i perioder, sier Jelstad.

Kulda gjorde at rennledelsen besluttet at alle deltakerne gikk den korte løypa på 23km, men Stenfjellrunden beholdt likevel seedingstatusen i forhold til Birkebeinerrennet og Vasaloppet.

– Jeg hadde håpet å gå den lange løypa, for jeg har en fordel i lengre løp, sier Jelstad til SkiAktiv.no.

Kjente konkurrentene
Når det gjelder andreplassen mener Stian Stærkeby Jestad at han bare kan skylde seg sjøl for at han ikke gikk helt til topps.

– Jeg er ikke noen god spurter, og burde vært i front i siste svingen over brua, sier Jelstad, som har gått mot vinneren Øyvind Viken før og visste hva som ventet.

– Jeg prøvde å rykke noen steder underveis, og fikk med meg to-tre andre. Viken var en av de, og Tor Halvor Bjørnstad den andre, forteller Jelstad. Som plaster på såret ble Jelstad i det minste klassevinner i M20-24 og fikk samme tid i mål som Viken (1:07:47).  

Nye muligheter i Hauern
Nå er det Thorleif Haugs Minneløp som gjelder.

– Stenfjellrunden var en gjennomkjøring og er ikke all verden viktig for meg. Det er alltid moro å være med i teten i et løp, men det er Thorleif Haugs Minneløp som er hovedløpet denne helga, sier Jelstad.

Der har Jelstad ambisjoner om å bli blant de 10 beste avhengig av hvem som stiller til start og om han har dagen. Søndagens renn fra Lier til
Drammen er på 45km og er også et seedingsrenn til Birkebeinerrennet, og det er Birken som er det store målet for sesongen.

– I fjor ble jeg nummer 100 totalt i Birken, så jeg bør vel bli blant de 70-80 beste i år, sier Jelstad til SkiAktiv.no. 

Foto: Stenfjellrunden.no