– Vi har satt oss et hårete mål om at vi skal ha med minst en løper til OL i Sotsji i 2014, sier Sveinung Karlsen i det nystartede Team Nord-Norge. Team Nord-Norge starter opp fra kommende sesong, altså cirka 1. mai 2012. Det er plass til inntil ti løpere fra Nord-Norge, og laget er åpent for både kvinner og menn senior. For tida leter teamet etter en trener i full stilling, som i utgangspunktet vil få et engasjement for tre år.

– Vi har finansiering for tre år, men intensjonen er at vi skal drive videre også etter det, sier Sveinung Karlsen til SkiAktiv.no.

Basert på suksessformelen Team Trøndelag
Team Nord-Norge er opprettet som et samarbeid mellom Norges Skiforbund og langrennskomiteene i de tre skikretsene Nordland, Troms og Finnmark, forklarer Karlsen, som er leder av Langrennskomiteen i Troms Skikrets.

Team Nord-Norge er bygget på samme malen som Team Trøndelag, som ble etablert i forkant av sesongen 2005-06 og er et samarbeid mellom skikretsene Møre og Romsdal, Sør-Trøndelag og Nord-Trøndelag.

– Vi skal gi et godt tilrettelagt satsingsprogram for lovende seniorløpere fra Nord-Norge, og at vi skal levere løpere til landslaget hvert år. Målet er minst en løper på verdenscupen hver sesong. Vi har også vært så hårete at vi har satt som mål at vi skal ha en løper til OL i Sotsji i 2014 også, sier Karlsen, og legger til at jobben med å få på beina et lag for Nord-Norge har pågått over en lengre periode. 

Fullgodt satsingsprogram
Team Nord-Norge vil tilby et omfattende samlingsprogram som innebærer 60 samlingsdøgn i året inkludert en høydesamling på høsten dersom det er nødvendig for å komme på snø. Løperne vil også få tett oppfølging fra teamet i forhold til sine personlig tilpassede framdriftsplaner for idrettskarrieren. Teamet vil også prioritere å bruke ressurser på å sende både løpere og støtteapparat til nasjonale konkurranser.

– En helg med Norges Cup koster 7000-8000 kroner, og da blir det fort slik at en del utøvere ikke kan fortsette å satse fordi det koster for mye. Men det skal være mulig for seniorer å bli boende i Nord-Norge og satse videre på skikarrieren, forklarer Karlsen.

Det er et stort og godt miljø blant eliteløperne i Tromsø, og teamet er bygget opp rundt ideen at løperne skal kunne studere på deltid om de ønsker det. Det er også der teamet kommer til å kjøre fellestreninger.

– Vi har et godt samarbeid med Skiforbundet og Universitetet i Tromsø der de kan kjøre studier på halv fart, og med Olympiatoppen Nord-Norge, som også holder til i Tromsø, sier Karlsen.

Mange talenter
Styringsgruppa i Team Nord-Norge skal ha sitt første møte i nærmeste framtid, og der vil de vurdere aktuelle løpere. Så vil ledelsen i teamet avvente Skiforbundets landslagsuttak og rekruttlandslagsuttak før de offentliggjør hvem som kommer inn på Team Nord-Norge i den aller første sesongen. Karlsen regner med at uttaket vil være klart i månedsskiftet april-mai.

Basert på interessen under informasjonsmøtet fredag og resultater fra vinterens konkurranser, er det ikke noe problem å finne nok lovende utøvere med potensial, sier Karlsen, og antyder at det var rundt 35 interesserte løpere og om lag 15 ledere og trenere til stede på informasjonsmøtet.

– Vi har fått veldig mye positive tilbakemeldinger, og løperne har ventet på dette, sier Karlsen.

Han legger til at bak gruppa av sterke seniorer i landsdelen, står det også en lang rekke juniortalenter, så det er ikke noe problem med framtidig rekruttering heller. 

Foto: Norges Skiforbund