Heidi Kjernåsen Halbakken debuterer i Norges Cup-klassen denne sesongen, i sin sykkelkarriere nummer to. – Jeg kvalifiserte for eliteklassen i Birken i fjor, og det var helt overraskende, sier Heidi Kjernåsen Halbakken.

– Det hadde jeg aldri trodd, sier 42-åringen fra Elverum beskjedent. Dermed ble hun overtalt til å begynne å satse i Norges Cup klassen i år.

– Jeg var veldig usikker på om jeg skulle gjøre det, men det er jo mer moro med flere i klassen, sier Halbakken. Men nå har hun satt begge beina i det.

Å slå sin egen tid fra i fjor er Halbakkens målsetting for alle rittene hun skal delta i.

– Det blir litt drøyt å satse på å forbedre plasseringa, for du vet jo aldri hvilke andre ryttere som dukker opp. Men mine egne tider kan jeg konkurrere mot, sier Halbakken.

Sesongdebut i Terningenrittet
I helga sesongdebuterer Halbakken på hjemmebane, i Terningenrittet. Egentlig skulle hun vært med på Helgøyatråkket sist helg, som var Norges Cup-åpningen i maraton, men da hun så snøværet trakk hun seg.

– Jeg syklet Helgøyatråkket i fjor, og vet at det er en del stygge utforkjøringer der som kom til å være veldig glatte og sleipe, så da sto jeg over, sier Halbakken, som ikke har angret på avgjørelsen.

– Det kommer mange flere ritt utover i sesongen. Nå gleder jeg meg veldig til Terningenrittet på søndag, sier hun.

Ivrer for Trysilrittet
For det er mye å glede seg til framover, mener Halbakken. Trysilrittet, som går 7. juli, er ett av de virkelig store høydepunktene. I fjor hadde det 75 kilometer lange rittet over 650 deltakere, og forventer dobling igjen i år. Det er ikke uten grunn sier Halbakken.

– Trysilrittet er virkelig et ritt jeg anbefaler alle. Det har utrolig mye variasjon og fine terrengpartier med god flyt, og det er fantastisk god stemning i rittet, sier hun ivrig.

Til tross for tekniske problemer med sykkelen, ble Halbakken nummer tre i sin klasse, og var i mål på under tre timer med god margin.

– Hvis alt går på skinner skal jeg fint greie å slå tida fra i fjor, sier Halbakken.

Birken ingen höjdare
Halbakken skal debutere på etapperitt med Trans Østerdalen 3-dagers i juni.

– Det blir veldig spennende. Jeg vet ikke helt om jeg er klar over hva jeg har gått med på der, sier hun med et smil.
Dessuten har hun Bukkerrittet eller Hedmarksvidda Rundt i kikkerten, Varlitråkket og flere andre mindre ritt, pluss at Grenserittet og Birkebeinerrittet er på programmet i år som i fjor.

Men Halbakken syns ikke Birken er den helt store opplevelsen. 

– Birken er ikke noe terrengritt bortsett fra gåpartiet, og der må jo de fleste av oss gå, sier hun.

– Det er egentlig det kjedeligste rittet på hele sommeren, men alle er jo med der, ler Halbakken.

Fant igjen sykkelgleden
Halbakken syklet Birken i 2001 og holdt på relativt godt i 3-4 år etter det. Så tok hun en sofa-pause i tre år, før hun fant igjen tohjulingen og kom tilbake til sporten. Men det er først de siste to sesongene det vireklig har tatt av.

– Jeg har vel alltid trent relativt jevnt men ikke særlig systematisk, sier hun, og legger til at det heller ikke skadet å ta av ti kilo.

– Nå er jeg helt hekta på sykkel, smiler Halbakken. Og da er det spesielt terrengsykkel som fenger.

– Å komme seg ut i skogen på sykkel, det er bare helt herlig, sier Halbakken, som slenger innom på landeveg også innimellom.

– Jeg var med på JH-laget som satte rekord på Hamar-Oslo i fjor, og det var moro å sykle sånn på landeveg, med et lag, men det er terreng som er min greie, sier hun. 


Foto: Privat