Espen Strengelsrud fra Team NPRO 2 sesongdebuterte med Budorrennet lørdag, og sitter igjen med neglesprett og gode erfaringer. Espen Strengelsrud hadde ambisjoner om å greie det 45 kilometer lange Budorrennet på 3:20, men med trått føret, bitende motvind på vidda og tett snøvær, var Strengelstrud godt tilfreds med å være i mål på 3:29:20.

– Det var kjempebra, jeg er kjempefornøyd, smiler debutanten, som til tross for kraftig neglesprett ikke ser bort ifra at han kan gjenta dette neste år.

– Det er godt å være i gang. Jeg trenger noen langløp i kroppen, sier Strengelsrud til SkiAktiv.no.

Bitt av skibasillen
– Jeg har tatt helt av med ski, altså. Det er jo greit så lenge familien syns det er greit, sier Strengelsrud, som innrømmer at det puslespillet krever at begge parter gir og tar.

– Kona er jo absolutt ikke interessert i ski. Hun er mer opptatt av venner og jobben sin, men ikke i idrett. Men når vi planlegger litt og lager oss noen rutiner på det, så går det, sier han.

Strengelsrud har tidligere gjort fire forsøk på å ta merket i Birkebeinerrennet, men så langt uten hell. Nå gyver han på en ny sesong med nytt mot og treningsiver.

– Jeg venter fortsatt på merker, ler den positive karen, som til daglig har full jobb som tekniker, og derfor slett ikke alltid får trent som han vil selv om han har satset på ski siden 2007.

Ny strategi: satser i team
I den sammenheng er Team NPRO 2 det beste som har hendt 39-åringen fra Kolsås.– Det er stor konkurranse og treningsiver i laget. Vi backer hverandre opp og pusher hverandre på trening og det er bare kjempegøy, sier Strengelsrud.

Laget har faste treninger, samt at de deltar i Oslo Bedriftidrettskarusell (OBIK) som kjører renn i Holmenkollen hver onsdag i januar og februar. Videre skal Stregelsrud være med på Vester-Gyllen neste helg og Vindfjelløpet 12. februar før sesongens hovedmål, som er Vasaloppet 4 mars. Deretter blir det Birkebeinerrennet 17. mars og N3 Norefjellrennet 31. mars. Han legger lista høyt og gleder seg til utfordringen.

– Bare håper at ryggen ikke klager, sier Strengelsrud, som vet at det venter mye staking gjennom Sveriges dype skoger.

Motiverende tiltak
Tilbudet om Team NPRO 2 var noe han kom over på nettet nesten ved en tilfeldighet. Sportslig leder Daniel Holm søkte etter ivrige mosjonister i sommer, og Strengelsrud slengte i veg en søknad, og fikk napp.

Å være med på et slikt team gjør mye både fysisk med felles treninger og samlinger, sosialt ved å gi et godt treningsmiljø og gjensidig støtte, og mentalt fordi Strengelsrud nå i større grad føler at han har trent systematisk og målrettet. Bare det gjør at han stiller til start med en helt annen innstilling og tillit til eget treningsgrunnlag. Men litt nervøse er nok selv de aller beste før start.

– Det er første rennet i år, og jeg er jo litt nervøs på formen, innrømmer han før start.

– Men alle intervallene i det siste har vært bra, så jeg håper på at et par uker med litt småsjukdom i jula bare har gitt meg mer overskudd, sier Strengelsrud.  

Se også: 
Åsen og Myklebust vant Budorrennet 
Bildekavalkade fra Budorrennet 
Resultater fra Budorrennet